量熱儀（Calorimeter）的名稱是由兩個(gè)單詞組成，“calor”來(lái)自于希臘語(yǔ)意思是 “熱”（heat），“metron”來(lái)自于拉丁文意思是“測(cè)量”（measure），在1780年，由“近代化學(xué)之父”，法蘭西科學(xué)院院長(zhǎng)拉瓦錫最先提出的  。

氧彈量熱儀可用于測(cè)量固體或液體樣品的熱值，測(cè)量樣品在一個(gè)密閉的容器中(氧彈)，充滿氧氣的環(huán)境里，燃燒所產(chǎn)生的熱，測(cè)量的結(jié)果稱燃燒值、熱值、BTU等。

熱值結(jié)果具有確定其他值的意義，可以確定樣品的品質(zhì)，作為計(jì)算價(jià)格的依據(jù)（如煤炭），也可獲得生理（如生態(tài)學(xué)中的能量分布，動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)研究中的能量代謝等）、物理以及化學(xué)的結(jié)論。

用于固體和液體樣品的熱值測(cè)量，如煤炭、燃油、建材、飼料、木材、食品、廢棄物、火藥等；

從1881年伯斯路特研制出世界上第一臺(tái)氧彈量熱儀開(kāi)始，氧彈、內(nèi)筒、外筒就成為氧彈量熱儀的基本配置。量熱系統(tǒng)由氧彈、內(nèi)筒、外筒、溫度傳感器、攪拌器、點(diǎn)火裝置、溫度測(cè)量和控制系統(tǒng)以及水構(gòu)成，有些氧彈量熱儀還具有獨(dú)立的外筒加熱、冷卻控制系統(tǒng)，為整個(gè)量熱體系創(chuàng)造一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的測(cè)量環(huán)境。